El còlon irritable, avui anomenat intestí irritable perquè
se sap que el dany és més extens, no és una malaltia psicològica
ni funcional com fins ara es pensava, sinó absolutament orgànica.
"Perquè encara que tingui un component psicosocial associat en la meitat
dels casos, en tots els malalts hi ha una alteració biològica clara de diverses
proteïnes que converteixen la membrana intestinal en més permeable i per tant
més inflamable i vulnerable", explica el doctor Javier Santos , director
de l'estudi i responsable del grup de neuroinmunogastroenterología del VHIR.
L'impacte de la troballa, demostrat a través de centenars de biòpsies
"de pacients que sostenen que 'ja l'hi deia jo'", s'ha convertit
després que s’hagi publicat a la revista American
Journal of Gastroenterology i destacat ara a Nature Reviews Gastroenterelogy & Hepatology en un enrenou
esperançador i en una nova cascada d'investigacions a la recerca de marcadors
d'aquestes alteracions que es puguin veure en anàlisi de sang o de saliva i que
siguin al seu torn dianes terapèutiques.
"Perquè es tracta d'una malaltia que afecta el 15% de la població,
principalment dones joves, i és crònica recurrent i avui només es tracten els
seus símptomes; amarga la vida a molta gent", recapitula el doctor Santos,
que a més d'investigador atén a 4.000 pacients amb aquesta malaltia a la
consulta de la Vall d'Hebron.
La majoria d'aquests pacients es consideraven
en l'argot professional malalts pàries: "És dels nervis,
relaxeu-vos", era la resposta més freqüent a diarrees intermitents, o
restrenyiments freqüents o totes dues coses combinades de vegades en el mateix
dia, dolors, ansietat, depressió ...
"Qui vol sortir a sopar amb els amics si un tomàquet es pot
convertir un dia en un perill intestinal i un altre dia no i no hi ha manera de
saber quan t'afectarà?", Apunta el gastroenteròleg. Pèrdua d'hores de
treball, de vida social, ús desmesurat de recursos sanitaris (consumeixen entre
l'1 i el 2% de tota la despesa sanitària).
En les biòpsies concentrades en el
jejú, el segon tram de l'intestí prim, van detectar que les cèl·lules estaven
més obertes, de manera que la membrana que recobreix l'intestí, pel qual passen
aliments, però també deixalles i toxines, era més permeable, per el que era més
susceptible a inflamacions i infeccions, la base de les gastroenteritis.
I aquesta alteració en els nexes entre cèl·lules es devia a una
sobreexpressió de diverses proteïnes regulades per diversos gens ja
perfectament establerts. Aquesta alteració marca una predisposició i
probablement les infeccions i l'estrès afavoreixin la posada en marxa de la
malaltia.
"L'intestí és hipersensible i reacciona de forma exagerada i
inespecífica a qualsevol tipus d'estímul", assenyala l'investigador.
"Aquestes cèl·lules tenen milers de mediadors i secreten molta aigua i
això és el que provoca la contracció del múscul intestinal, que intenta
expulsar fora allò que rebutja. És una cadena d'esdeveniments amb molt sentit
".
La malaltia no evoluciona a pitjor. Es queda de per vida de forma
intermitent. Per això no se'l considera greu. "Però sovint comparteix
existència amb depressió, fibromiàlgia, sensibilitat química múltiple,
ansietat. Podrien tenir punts de trobada ", apunta el doctor Santos.
L'equip
d'investigadors ja fa temps treballant en els marcadors i espera resultats
aviat, "I tindrem una cosa que tractar, no només d'alleujar". Assagen
ja l'ús d'algun medicament ja existent.
Ana
Macpherson
19/04/2012
La
Vanguardia
