dilluns, 25 d’agost del 2014

Amoixar un gat redueix el nivell d'estrès

Jane Fossey, doctora en Psicologia, especialitzada en demència i teràpia amb animals
La meva edat és meva. Anglesa, sóc directora associada de serveis psicològics a Oxford Health. Visc amb la meva parella i el meu gos. Hem de reconèixer que tant la salut mental com la física estan molt interrelacionades amb l'entorn on vivim i les interaccions que tenim

Com va arribar a la teràpia amb animals?
Quan vaig veure l'impacte positiu que causava la meva gossa Ella en els meus pacients d'un hospital psiquiàtric geriàtric.

Ja coneixia la teràpia amb animals o no tenia on deixar el gos?
Tot plegat va ser un accident: l'Ella va néixer a la bugaderia de l'hospital i la vaig adoptar. Un dia la vaig portar de visita perquè es retrobés amb la gent que la va criar i els pacients s'hi acostaven, curiosos i actius. Vaig pensar que seria una bona idea portar-la en les visites formals.

Expliqui'm la reacció dels pacients.
Era evident que la seva demència millorava: es van tornar més interactius, perquè no patien per buscar paraules i recórrer a la seva memòria deteriorada.

I es va tornar una experta...
La relació amb els animals millora el benestar de les persones amb demència i permet reduir la medicació antipsicòtica, que té molts efectes secundaris, com ara el risc d'infart cerebral.

Què ha entès, en 20 anys?
Que les persones que han portat una vida rica i interessant continuen tenint, malgrat la demència, un món psicològic interessant més enllà dels problemes de memòria i comunicació: continuen sent la persona que eren abans, però això de vegades no s'entén. I una altra cosa fonamental: mai no és massa tard.

Tant de bo.
Ho he vist en la teràpia amb animals: persones que no hi havien tingut mai contacte o interès descobreixen un nou món. No dic que sigui la solució per a tothom, però és una eina molt valuosa.

Parli'm de les seves experiències.
Els animals donen a les persones l'oportunitat de tocar i ser tocats amb afectivitat. Sovint a les residències a les persones les toquen només per rentar-les.

A tots ens agrada que ens amanyaguin.
...I tenir l'oportunitat de cuidar i donar amor; tenir aquesta responsabilitat en lloc de fer simplement el paper de receptor és molt més efectiu que el millor dels fàrmacs. L'autoestima és un pilar fonamental de la psique: sentir-se valorat, saber que tens habilitats i establir relacions emocionals.

Sembla tan elemental...
I els animals porten les persones al present, a l'aquí i l'ara, deixen de preocupar-se del passat i del futur, una cosa molt important en la demència.

Vostè treballa bàsicament amb gossos.
Als gossos els agrada ser part d'un grup social i són molt bons a l'hora de llegir les emocions i els gestos humans. Però he ajudat a desenvolupar teràpies a les residències amb gats, conills i peixos.

Peixos?
Un estudi nord-americà va indagar l'efecte de les peixeres als menjadors de centres geriàtrics i va resultar que la presència dels peixos feia que la gent mengés més bé i guanyés pes.

I quin efecte tenen els gats i els conills?
Amoixar-los redueix l'agitació de les persones amb demència. Quan els tenen a la falda compassen la seva respiració amb la de l'animal, l'alenteixen, i els baixen els nivells d'estrès i ansietat.

Senzill i efectiu.
Quan en una residència hi ha animals més gent i més sovint van a veure els seus familiars. Els animals es converteixen en un ganxo social; ajuden a trencar el gel, a tenir tema de conversa.

És empíric?
Absolutament. Sabem per treballs realitzats a Austràlia que la gent amb animals tenen xarxes socials més grans: els animals tenen un paper important en el desenvolupament del sentiment de comunitat.

Molts han d'abandonar la seva mascota quan ingressen en una residència.
La majoria de persones estableixen un vincle familiar amb la seva mascota, que es converteix en un membre més de la família. Quan l'han de deixar passen un dol important que cal tenir molt en compte.

La tristesa per la pèrdua d'un animal estimat no es comprèn gaire.
Cert, i això que el dolor i el dol poden ser tan intensos com quan perdem una persona estimada. S'ha de reconèixer i fer costat a la gent que ho viu, en lloc de dir: "Però si només era un gos o un gat".

Hi ha estudis sobre recuperacions més ràpides d'operacions i malalties si als hospitals hi ha animals.
Redueixen la pressió sanguínia i activen l'oxitocina. Les ferides es curen molt més de pressa i l'experiència de dolor millora.

Poden transmetre malalties?
Quan estan ben cuidats (se n'han fet estudis al Canadà) la transmissió de malalties entre animals de companyia i humans és pràcticament inexistent.

Potser en el futur els hospitals i geriàtrics estaran ubicats en granges.
Seria un gran avenç. Estar en contacte amb la naturalesa té efectes que s'estan revelant com una cosa molt important per a la salut humana, no és pas res anecdòtic.

Respecte
M'avisa que pot ser que no contesti totes les meves preguntes: l'entrevista comença tensa; tot i això, a mesura que avança m'adono que la doctora Fossey no parla mai de la gent gran com si pertanyessin a una altra espècie, l'espècie dels avis, un terme que sovint sento associada a talossos, decrèpits i maldestres, fins i tot entre condescendents professionals de la medicina; i el meu jo del futur l'hi agraeix, a Fossey. Estudia i dóna suport a la introducció d'animals en residències amb finalitats terapèutiques. Ha impartit una ponència sobre teràpia amb animals en persones que pateixen de demència en el congrés organitzat per la Fundació Affinity.

Ima Sanchís 
20/08/14
La Vanguardia