Vanessa Diffenbaugh, mare d'acollida i escriptora
Tinc 34 anys. Vaig néixer a San Francisco. Casada, tinc dos fills biològics i he estat mare d'acollida de 9 nens, dos s'han quedat a la família. Llicenciada en Literatura Anglesa.
La política als Estats Units hauria d'atendre més l'educació i la igualtat.
Vivim per a un propòsit.
Quin és el seu propòsit?
Viure una vida d'amor.
...
A Stanford vaig conèixer al meu marit, que era director d'una escola de transformació urbana: donaven opcions als nens de famílies desestructurades i pobres.
I vostè s'hi va involucrar.
Sí, perquè la feina del meu marit implicava dur-se a casa nens necessitats d'una llar i d'afecte.
Fracasos?
Molts. Però per parlar d'ells primer he de parlar dels meus èxits.
Endavant.
El major èxit de la meva vida ha estat el meu matrimoni, som pacífics, tenim un propòsit comú, i part de la nostra relació passa per incorporar nous membres a la nostra família.
Per què?
Vam començar tutelant i vam veure que molts nens anaven de casa en casa, se'ns trencava el cor, i vam decidir fer alguna cosa. Als sis mesos de néixer la nostra primera filla vam guanyar la custòdia de Trevon, que porta amb nosaltres cinc anys.
Quina edat tenia quan el van acollir?
Catorze anys, però el seu comportament era el d'un nen de deu, molt necessitat d'una mare. El dia que vam acudir als tribunals per formalitzar la custòdia vaig saber que estava embarassada del meu segon fill i, quan va néixer, va arribar també el segon adolescent que es va instal·lar amb nosaltres, Chela.
De zero fills a quatre.
Va ser una bogeria. L'experiència em va portar a escriure una novel·la que tracta de com aprendre a donar i a acceptar l'amor, un repte per a algú a qui se li ha negat de nen.
Hi va haver més joves acollits?
A la Catherine la seva mare d'acollida la va fer fora de casa i va passar un temps amb nosaltres. I abans que naixessin els meus fills biològics vam acollir dues germanes, però va ser un fracàs.
Què va passar?
Als Estats Units no hi ha prou bones famílies disposades a acollir i quan et prestes voluntari et demanen massa.
No va poder amb tot.
Jo vaig demanar un nen en edat escolar per poder anar a treballar, però em deien constantment amb urgències. Vaig acabar cedint i acollint dues germanes encantadores de 3 i 13 anys a les quals no podia atendre.
Les va tornar?
Sí, i vaig acabar convertint-me en la persona que no volia ser: una dona que fa més profunda la ferida d'un nen. Em vaig sentir molt culpable, sabia que acabarien en una llar desastrosa. No se si ho he superat, però no m'he rendit: segueixo intentant-ho.
Hi ha hagut més fracassos?
La Megan, tenia 16 anys, mai havia tingut una família, en la seva partida de naixement, en lloc d'un nom, figurava una xifra. Vam voler adoptar-la, però ens va desafiar des del principi. Mai l'havien estimat.
Què ha après?
En Donovan vivia en una família, però als 18 anys li va tocar marxar i es va quedar al carrer sense cap lloc on anar, que és el que sol passar. Era alumne del meu marit i el vam acollir un temps fins que vam poder ubicar-lo, però passa temporades amb nosaltres. He comprès que sempre es necessita una mare, tinguis l'edat que tinguis. A ne'n Donovan li agrada que l'acompanyi a comprar roba, que li prepari l'entrepà ...
Que el cuidin i cuidar.
Sí. I cada setmana he portat a Trevon a veure la seva mare, que viu al carrer, i he comprès que per a ell ha estat una gran sort tenir-nos a tots, inclosa la seva mare.
Això és un èxit i també la Xarxa de la Camelia que ha fundat vostè.
En la meva novel·la El llenguatge de les flors relat l'experiència d'una jove que ha crescut sota el sistema tutelar de l'Estat en diferents cases d'acollida.
Es va convertir en un supervendes.
Sí, alguna cosa inesperada. Em vaig adonar que la gent al meu propi país desconeixia que aquests joves són abandonats a la seva sort als 18 anys. "Com puc ajudar?", Em preguntaven. L'objectiu de la Xarxa de la Camelia és donar suport a aquests joves que arriben a la majoria d'edat i han emancipar-se.
Què tenen a veure les flors amb tot això?
De petita tenia un enorme diccionari victorià amb el sentiment que correspon a cada flor. El de la camèlia és: "El meu destí a les vostres mans", vull recordar que el destí d'un país està en les mans dels ciutadans més joves.
Acollir un adolescent espanta.
El que passa és que els mitjans de comunicació sempre et venen tragèdies, però la majoria l'únic que volen és sortir endavant en la vida. Donar i rebre amor és un intercanvi molt positiu que sol funcionar.
Molts els acullen per diners.
Cert, et donen 600 dòlars al mes. La majoria de pares d'acollida viuen per sota del llindar de la pobresa. I els joves saben que hi són per això..., deu ser molt trist. I donen moltes voltes de llar en llar a partir dels tres anyets.
...
No vull abundar en els estereotips del sistema, però els assistents socials solen ser gent molt dura perquè acaben treballant amb 70 nens i sense massa recursos, i estan tan acostumats a viure fracàs rere fracàs que s'endureixen i s'obliden de per què es van ficar en això.
Una gran família
Una gran família Vanessa i Mister D. (Tal com l'anomenen els seus alumnes i fills) s'han complicat molt la vida acollint uns pocs dels molts nens que viuen desemparats, o millor desemparadament, del sistema tutelar nord-americà. "En Trevon havia patit abusos de nen, en Donovan sempre va viure en cases d'acollida fins a quedar al carrer amb 18 anys, i la mare de Sharon vivia al carrer". Aquest és el perfil dels adolescents que han viscut i viuen amb els Diffenbaugh, una gran família. La Vanessa va bolcar les seves experiències en la novel·la El llenguatge de les flors (Salamandra), que es va convertir en un supervendes i que li va permetre crear la Xarxa de la Camelia, una xarxa ciutadana per ajudar a aquests joves: "el futur del país".
Ima Sanchís
10/08/1974
La Vanguardia
