"Serà una de les grans conquestes de la primera meitat del segle XXI", vaticina
"En un termini de dues dècades el càncer serà dominat com les infeccions ho van ser al segle XX", afirma l'investigador del càncer Joan Massagué. Hi continuarà havent càncer com avui dia encara hi ha infeccions. I alguns casos seran mortals com ho són algunes infeccions. Però, de la mateixa manera que en el passat es va aprendre a identificar els diferents virus i bac teris i es van desenvolupar vacunes i fàrmacs efectius per combatre'ls, avui dia s'està aprenent a identificar les diferents cèl.lules tumorals i s'estan desenvolupant tractament cada vegada més efectius per lluitar-hi. "Abans, si tenies una infecció, eres un empestat; ara ja no", raona Massagué. D'una manera similar, prediu, el càncer deixarà d'estar estigmatitzat.
Reconegut com un dels líders mundials en investigació del càncer, el director de l'Institut Sloan Kettering de Nova York va exposar la seva visió de futur sobre la malaltia en una conferència organitzada pel Cercle Financer i celebrada dimarts a l'auditori de La Caixa. Malgrat estar establert als Estats Units des dell979, mai no ha perdut el contacte amb la comunitat científica de Catalunya i actual ment també és president del Comitè Científic Internacional de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona.
Massagué va recordar que el president dels EUA Richard Nixon va declarar la guerra al càncer ell971 pensant que en una dècada estaria guanyada. Semblava un repte similar al d'enviar astronau tes a la Lluna, que el president Kennedy havia llançat el 1961 i que els EUA havien aconseguit en només vuit anys. Però derrotar el càncer va resultar molt més difícil que arribar a la Lluna. Després de 44 anys, "encara estem en plena batalla", va reconèixer Massagué.
Però ara els investigadors del càncer veuen per fi que tenen la victòria a l'abast.
El seu optimisme es basa en el fet que els avenços de la investigació, que van arribar tan lentament al principi, es produeixen ara de manera cada vegada més ràpida i es tan beneficiant cada cop més pacients. I que, una vegada s'ha comprès com s'originen i com evolucionen els càncers, científics i metges tenen un full de ruta per frenar-los.
Avui dia ja es tracten amb èxit el 60% dels càncers, va recordar Massagué. Tractar amb èxit significa que o bé es controlen -de manera que la malaltia deixa de progressar- o bé es curen totalment.
Això ha estat possible gràcies a avenços de la investigació bàsica en l'últim mig segle: el descobriment dels gens del càncer a partir dels anys setanta, el disseny de fàrmacs adaptats al perfil genètic de cada tumor des dels noranta, la presentació del genoma humà el 2000...
"Seqüenciar el primer genoma humà va costar deu anys i 3.000 milions d'euros", va recordar Massagué. "Avui es fa per 950 euros i en un dia". Això permetrà, d'aquí dos o tres anys,seqüenciar el genoma de les cèl.lules tumorals dels pacients als hospitals. I, amb el resultat de l'anàlisi genòmica, decidir quin és el tractament òptim per a cada pacient.
"La ciència ja ha recorregut un llarg camí per convertir el càncer en un problema gestionable", va declarar Isidre Fainé, president de La Caixa, quan va presentar Massagué abans de la seva conferència.
De cara als propers anys, l'investigador va explicar dos exemples d'avenços que elevaran el percentatge de pacients tractats amb èxit. D'una banda, la immunoteràpia, que consisteix a habilitar el sistema immunitari per eliminar les cèl·lules canceroses. Després d'haver obtingut resultats molt positius en persones amb melanoma, s'ha començat a assajar en tota mena de tumors. "En alguns casos funciona i en d'altres no; ara haurem d'esbrinar per què", va explicar Massagué.
El segon gran avenç que previsiblement millorarà els tractaments en un futur a mitjà termini és la investigació de com s'originen -i com es poden desactivar- les metàstasis. Aquest és el camp en què Massagué s'ha especialitzat en l'última dècada perquè "les metàstasis són la causa del 90% de les morts per càncer" Després d'haver descobert un mecanisme que sembla imprescindible perquè les cèl.lules canceroses s'estenguin a altres òrgans, l'investigador està treballant ara en el desenvolupament de fàrmacs capaços de bloquejar aquest procés.
"Hi ha optimisme" entre els investigadors i metges del càncer, va declarar Joan Massagué."Als anys noranta, quan es publicava una investigació, dèiem que donaria fruits en el futur. Els avenços arri baven en comptagotes, la qual cosa generava frustració. Ara hem entrat en aquell futur promès. El càncer serà una de les grans conques tes de la primera meitat del segle XXI".
Josep Corbella
04/10/2015
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Tan sols acceptarem comentaris que siguin signats amb els vostres veritables noms, la resta seran eliminats.
Gràcies